Juan Antonio Riaño y Bárcena nació en Liérganes, el 16 de Mayo de 1757, y bajo las ordenes del Virrey de la Nueva España fue Corregidor de Valladolid en 1787 y posteriormente fue Intendente de Guanajuato en 1792. En su papel de Intendente sobresalió mediante una administración eficiente del orden y la paz social.
Por citar un ejemplo, el 28 de Enero de 1792, a unos días de haber tomado su cargo de Intendente, abolió los impuestos que aplicaban los artesanos a sus trabajadores, entre otras cosas, también permitió el libre comercio, ordeno la numeración de las casas así como la inscripción de los nombres de las calles.
Ignacio Diego manifestó su interés por la biografía de este vecino ilustre de Liérganes "al que hoy sus paisanos le siguen recordando y homenajeando, lo que nos habla de la huella que dejó su vida y obra, en especial al otro lado del Atlántico".